Ученик Флобера
Мопассан родился 5 августа 1850 года в Нормандии, в разорившейся дворянской семье. Родители разошлись, когда мальчику было одиннадцать. Мать, Лора Ле Пуатвен, дружила с Флобером с детства и привела к нему сына.
Семь лет Флобер занимался с ним как со школьником: заставлял описывать один и тот же предмет, пока описание не станет единственно возможным, разбирал каждую фразу и запрещал печататься. Мопассан в это время служил чиновником в морском министерстве и писал в стол.