«Зоопарк в моём багаже» — краткое содержание

Джеральд Даррелл — не охотник за трофеями, а собиратель живых зверей: он ловит животных, чтобы показать их людям и сохранить редкие виды, а в перспективе — открыть собственный зоопарк, где условия для зверей будут лучше, чем в обычных клетках. Для этого он снаряжает экспедицию в Камерун, в знакомые ему по прежним поездкам места — окрестности города Бафут.

В Бафуте Даррелла тепло принимает его старый друг — Фон Бафута, местный правитель, человек весёлый, хитрый и гостеприимный, обожающий устраивать шумные праздники с пальмовым вином и танцами. Фон помогает организовать охоту: рассылает по деревням весть, что белый человек покупает зверей, и вскоре к лагерю Даррелла начинают стекаться местные охотники и крестьяне с самой разной живностью — от насекомых до крупных млекопитающих.

Среди пойманных животных — крошечные большеглазые галаго, которых Даррелл в шутку называет «монстрами с выпученными глазами», редкий и почти не изученный ангвантибо, сумчатые крысы, оленьки-долгоножки и, наконец, детёныш шимпанзе, который становится всеобщим любимцем лагеря. Каждое новое животное приносит свои хлопоты: звери убегают, кусаются, устраивают в лагере хаос, и повествование то и дело превращается в вереницу забавных случаев.

Когда сборы животных заканчиваются, начинается не менее сложная часть — перевозка целого зверинца в Англию и его размещение. Оказывается, что ни один существующий зоопарк не хочет брать животных на временное содержание: клеток и денег у всех не хватает. Дарреллу и его жене приходится держать зверей буквально дома, в тесноте и неудобствах, пока не найдётся постоянное решение.

В конце концов Даррелл находит выход: он арендует старинную усадьбу на острове Джерси, куда переезжает вместе со всей своей коллекцией. Так, по сути, рождается будущий зоопарк Джерси — детище, которое Даррелл потом посвятит спасению исчезающих видов животных со всего мира.

• Джеральд Даррелл — рассказчик, натуралист и собиратель животных, влюблённый в дикую природу и готовый терпеть любые трудности ради своих зверей.
• Джеки — жена Даррелла, спутница экспедиции, помогает ухаживать за животными и вести хозяйство лагеря.
• Фон Бафута — правитель Бафута, колоритный и гостеприимный африканский вождь, старый друг Даррелла, устраивает охоту и праздники.
• Местные охотники и крестьяне — приносят в лагерь пойманных зверей, помогает в сборе коллекции.