Джеральд Даррелл — биография

Джеральд родился 7 января 1925 года в Джамшедпуре в Британской Индии, где его отец строил железные дороги. Он был младшим из четверых детей. Отец умер в 1928 году, и семья перебралась в Англию.

В 1935 году Дарреллы переехали на греческий остров Корфу и прожили там почти пять лет. Именно эти годы стали «Моей семьёй и другими зверями»: мальчик носил домой скорпионов в спичечных коробках, а естествознанию его учил местный врач и натуралист Теодор Стефанидес. Школы в привычном смысле у него не было — были остров, море и учителя, которых нашли по знакомству.

После войны он устроился служителем в Уипснейдский зоопарк в Бедфордшире — там он и научился работать с животными по-настоящему.

В двадцать один год он получил три тысячи фунтов отцовского наследства и вложил их в собственные экспедиции. В 1947-м поехал в Британский Камерун с орнитологом Джоном Йеландом, привёз оттуда и лихорадку, и малярию, и половины наследства как не бывало. За 1947–1950 годы он сделал три поездки — Камерун и Британская Гвиана — и разорился: зоопарки покупали пойманных зверей, но экспедиции не финансировали.

Взяться за перо его уговорил старший брат — Лоуренс Даррелл, автор «Александрийского квартета». В 1953 году вышел «Перегруженный ковчег» о камерунской поездке и неожиданно разошёлся.

За ним пошли «Гончие Бафута», «Три билета до Эдвенчер», «Под пологом пьяного леса». В 1956 году «Моя семья и другие звери» сделала его знаменитым — книгу читали люди, которым звери были безразличны. С этого момента схема была простая: книга оплачивает экспедицию, экспедиция даёт материал для следующей книги.

В 1959 году с займом в двадцать пять тысяч фунтов от собственных издателей он прилетел на Джерси, снял поместье Ле-Огр XVI века с двадцатью акрами земли и 26 марта открыл там зоопарк. В 1963 году появился Джерсийский трест охраны диких животных.

Эмблемой он выбрал дронта — птицу, которую люди истребили в XVII веке: чтобы было видно, чего зоопарк не хочет допустить. Разведение в неволе спасло розового голубя и маврикийскую пустельгу. В 1982 году Даррелл получил орден Британской империи, в 1984–1985 годах объездил Советский Союз и написал об этом книгу. Умер он 30 января 1995 года в Сент-Хелиере — от заражения крови, через девять месяцев после пересадки печени.