«Звёздные корабли» — краткое содержание

Учёный-палеонтолог Шатров изучает череп древнего ящера мезозойской эры и обнаруживает на нём странное треугольное отверстие — повреждение, не похожее ни на след зубов хищника, ни на естественную деформацию породы. Форма отверстия наводит его на дерзкую мысль: рана могла быть нанесена направленным оружием, а значит — разумным существом.

Шатров делится сомнениями с коллегой Давыдовым, и вместе они начинают осторожно разрабатывать гипотезу о том, что в глубокой древности, задолго до появления человека, Землю мог посетить разумный гость из другого мира. Идея кажется настолько фантастической, что учёные понимают: без веских доказательств она вызовет только насмешки коллег, поэтому решают собирать факты, прежде чем заявлять о ней публично.

Они поднимают архивы и научные публикации в поисках похожих находок и обнаруживают упоминания о другом черепе ящера с аналогичным странным повреждением, найденном в иных краях, — это укрепляет их уверенность, что перед ними не случайность.

Чтобы найти дополнительные подтверждения, учёные организуют экспедицию в отдалённый район и после долгих поисков находят на скалах необычный след — огромный выжженный спиралевидный узор, вмятый в камень так, будто здесь когда-то опускался и вновь поднимался в небо тяжёлый аппарат, оставляя отпечаток своего двигателя.

Находка не даёт прямого ответа — ни обломков корабля, ни останков пришельцев учёные не обнаруживают, — но вместе с повреждённым черепом она складывается в убедительную картину: миллионы лет назад Землю действительно мог посетить корабль из другого мира.

Повесть завершается не сенсационным открытием, а размышлением героев и автора о том, что человечество не одиноко во Вселенной и рано или поздно само отправится к звёздам, чтобы встретить другие разумные цивилизации, — открытие Шатрова и Давыдова становится лишь первым шагом на этом долгом пути.

• Шатров — учёный-палеонтолог, обнаруживший необычное повреждение в черепе динозавра.
• Давыдов — его коллега и единомышленник в поисках доказательств.
• Участники геологической экспедиции — помогают найти на скалах след возможной посадки корабля.