Что такое массовое число в химии

Массовое число — это суммарное количество протонов и нейтронов в ядре атома, то есть общее число нуклонов. Его обозначают буквой A и записывают верхним индексом слева от символа химического элемента, например ¹²C. Что такое массовое число в химии, легко понять через сравнение с атомной массой: массовое число всегда целое, а атомная масса в таблице Менделеева — среднее значение по всем изотопам элемента с учётом их доли в природе.

$A = Z + N$

Разбор по случаям

Примеры

Изотоп углерод-12. У атома углерода-12 число протонов $Z = 6$, а массовое число $A = 12$. По формуле $N = A - Z$ число нейтронов равно $N = 6$. Значит, ядро этого изотопа состоит из шести протонов и шести нейтронов — суммарно двенадцати нуклонов.

Изотоп углерод-14. У углерода-14 число протонов такое же, $Z = 6$, потому что это тот же химический элемент. Но массовое число здесь $A = 14$, значит нейтронов больше: $N = 14 - 6 = 8$. Из-за лишних нейтронов ядро нестабильно и медленно распадается — это основа радиоуглеродного анализа.

Частые ошибки

• Массовое число путают с атомной массой из таблицы Менделеева, хотя первое целое, а вторая дробная и усреднённая.
• Забывают, что массовое число меняется у изотопов одного элемента, а число протонов остаётся неизменным.
• Складывают число протонов с номером группы элемента вместо числа нейтронов при вычислении массового числа.

Коротко

Что такое массовое число в химии, определяет простая сумма — количество протонов плюс количество нейтронов в ядре атома. Оно отличает изотопы одного элемента друг от друга и всегда остаётся целым числом, в отличие от усреднённой атомной массы.