Бедное детство и первая служба, 1769–1788
Крылов родился 13 февраля 1769 года. Отец, выслужившийся из солдат офицер, умер, когда мальчику было девять, оставив семье сундук книг вместо наследства. Мать зарабатывала чтением псалтыри по покойникам, а Иван поступил подканцеляристом в тверской суд — за грошовое жалованье переписывать бумаги.
Образование он собрал сам: французскому и итальянскому выучился у соседей, играл на скрипке, много читал. В четырнадцать лет семья переехала в Петербург, где Крылов служил в Казённой палате и начал писать для театра.