Читательский дневник «Кавказский пленник»

Действие происходит во время войны на Кавказе. Офицер Иван Жилин получает письмо от старушки-матери: она зовёт его домой, чтобы повидаться и подыскать невесту. Жилин берёт отпуск и едет с обозом. Дорога опасна, и он решает отправиться вперёд вместе с другим офицером, толстяком Костылиным. По пути на них налетают татары. Костылин трусит, бросает товарища и убегает, а Жилина ловят и увозят в горный аул.

В плену Жилину велят написать письмо домой и просить выкуп. Он специально пишет неправильный адрес: знает, что у матери нет таких денег. Хозяин Абдул-Мурат держит его в сарае, на ноги надевают колодку. Скоро в аул приводят и пойманного Костылина — его помещают к Жилину. Костылин пишет домой и плачет, ждёт денег, а Жилин не теряет времени: лепит из глины кукол для местных ребятишек, чинит часы, собирает по аулу новости и присматривается к местности.

К нему привязывается Дина, чёрноглазая дочь хозяина. Она тайком приносит ему лепёшки и молоко, смотрит, как он мастерит игрушки. Жилин потихоньку копает подкоп из сарая и уговаривает Костылина бежать вместе. Ночью они выбираются и идут по горам босиком. Костылин стонет, отстаёт, его сапоги стирают ноги в кровь. Их замечает проезжий татарин, поднимает тревогу. Беглецов ловят, возвращают в аул, бросают в глубокую яму и грозят убить, если выкуп не придёт за две недели.

Жилин понимает: ждать нечего. Он просит Дину помочь. Девочка ночью приносит длинный шест и спускает его в яму. Жилин выбирается, прощается с Диной и уходит, в колодке на ноге. Костылин остаётся: он слаб и боится. Жилин идёт по полю к своим, его едва не настигают татары, но из крепости выезжают казаки и солдаты — они отбивают офицера. Спустя месяц за Костылина присылают выкуп, и его, еле живого, тоже привозят домой.

• Жилин — небогатый русский офицер, смелый, спокойный, мастеровитый и упрямый человек, надеется только на себя.
• Костылин — офицер, грузный и слабый духом, трусливый, ленится действовать и ждёт, пока его выкупят.
• Дина — тринадцатилетняя дочь хозяина-татарина, добрая, любопытная, привязывается к пленному и спасает его.
• Абдул-Мурат — хозяин Жилина, суровый, но не злой, торгуется за выкуп.
• Старик-татарин — ненавидит русских, требует убить пленных, олицетворяет вражду между народами.