Читательский дневник «На краю Ойкумены»

Пандион — молодой скульптор из греческого приморского города — отправляется в морское плавание, но корабль захватывают работорговцы, и юноша оказывается вдали от родины, от мастерской и от своей возлюбленной Тессы, которая осталась его ждать. Проданный в рабство, он попадает в Египет — страну, чья роскошь и мощь держатся на труде бесправных невольников.

Среди рабов Пандион сближается с двумя людьми, ставшими для него настоящей опорой: стариком-этруском Кавием, опытным резчиком, разделяющим с ним тяжёлую работу, и Кидого — уроженцем далёкой Центральной Африки, человеком огромной силы и доброты, которого на родину увели точно так же силой. Втроём они всё чаще думают об одном — как вырваться из неволи.

Побег удаётся: беглецы уходят через пустыню, туда, где, по представлениям греков, кончается населённый мир — сама Ойкумена. Путь тяжёл и опасен, но Кидого ведёт их к своей родине, в земли Центральной Африки, о которых на родине Пандиона никто прежде не слышал.

Там, среди племени Кидого, Пандион впервые видит жизнь без рабского ошейника — вольную, тяжёлую, но настоящую, среди людей, для которых он чужак, но не враг. Этот опыт меняет его: он понимает, как узок был его прежний взгляд на мир и на людей других земель.

Но тоска по дому и по Тессе оказывается сильнее всего пережитого. Пандион пускается в обратный путь — снова через опасный Египет, снова рискуя вновь оказаться в рабстве, — и после долгих скитаний всё же возвращается на родину, туда, где всё это время его продолжала ждать Тесса.

• Пандион — молодой скульптор-эллин, попавший в рабство и прошедший через пустыню и Африку, чтобы вернуться домой.
• Кавий — старик-этруск, опытный резчик, товарищ Пандиона по рабству и побегу.
• Кидого — уроженец Центральной Африки, сильный и добрый человек, ведущий беглецов к своей родине.
• Тесса — возлюбленная Пандиона, все годы ждавшая его возвращения на родине.