Читательский дневник «Пётр Первый»

В детстве Пётр растёт под властью страха: он видит кровавый стрелецкий бунт 1682 года, когда стрельцы врываются в Кремль, и это потрясение остаётся с ним надолго. Пока старшая сводная сестра Софья правит страной как регентша, мальчик со сверстниками играет в «потешные полки» — учебное войско, которое со временем станет основой настоящей новой армии.

Пётр взрослеет и тянется к ремёслам и наукам: учится навигации и кораблестроению у иностранных мастеров, строит на Плещеевом озере свою первую флотилию. Когда Софья пытается удержать власть силой, Пётр берёт верх, отправляет сестру в монастырь и становится единовластным правителем.

Первый поход на турецкую крепость Азов заканчивается неудачей — у молодого царя ещё нет флота. Извлекая уроки из поражения, он строит корабли и берёт Азов во второй попытке. После этого Пётр отправляется с Великим посольством в Европу, где под именем «Пётр Михайлов» инкогнито работает плотником на голландских верфях, изучая западные ремёсла и собирая мастеров для России.

Известие о новом стрелецком бунте заставляет его спешно вернуться — и расправа над мятежниками оказывается жестокой. Пётр начинает ломать старые порядки: заставляет бояр брить бороды и носить европейское платье, переустраивает армию и государственный уклад.

Война со Швецией начинается с позорного разгрома под Нарвой, но Пётр не сдаётся: переливает церковные колокола на пушки, отстраивает войско заново, отвоёвывает крепости на Неве и закладывает там город Санкт-Петербург — «окно в Европу». Параллельно с историей царя роман показывает, как меняется вся страна: например, судьба крестьянского парня Саньки Бровкина, чья семья возвышается вместе с реформами. На этом, у самого начала больших побед, повествование обрывается — автор не успел его завершить.

• Пётр — юный, а затем взрослеющий царь, из напуганного мальчика превращающийся в жёсткого реформатора.
• Царевна Софья — старшая сводная сестра, регентша, соперница Петра за власть.
• Наталья Кирилловна — мать Петра, оберегающая сына в дни Стрелецкого бунта.
• Александр Меншиков (Алексашка) — бывший уличный торговец пирогами, ставший ближайшим соратником и любимцем Петра.
• Франц Лефорт — иностранец на русской службе, учитель и советник молодого царя.
• Санька Бровкин — крестьянский парень, чья семья возвышается вместе с реформами Петра.