Читательский дневник «Невский проспект»

Повесть открывается восторженным описанием Невского проспекта — его блеска, толпы, витрин, — а затем рассказывает две истории людей, которых свела на этой улице случайная встреча.

Мечтательный художник Пискарёв идёт вслед за прекрасной незнакомкой, уверенный, что перед ним настоящий идеал красоты, но с ужасом обнаруживает, что она живёт в публичном доме; не в силах смириться с этим, он то пытается убедить себя, что всё это лишь сон, то, отчаявшись, предлагает ей руку и сердце.

Девушка лишь равнодушно смеётся над его предложением, и потрясённый крушением своей мечты Пискарёв в отчаянии кончает жизнь самоубийством, а хоронят его почти незаметно.

Параллельно поручик Пирогов преследует хорошенькую жену немецкого ремесленника Шиллера; застигнутый мужем и его друзьями, он подвергается унизительной порке, но уже вечером утешается пирожными в кондитерской и танцами на вечеринке, полностью забыв обиду к ночи — автор заключает, что Невский проспект обманчив во всякое время суток.

• Пискарёв — мечтательный художник, не выдержавший столкновения мечты с реальностью.
• Незнакомка — красавица с Невского, оказавшаяся жительницей публичного дома.
• Поручик Пирогов — самодовольный офицер, преследующий чужую жену без всяких душевных терзаний.
• Шиллер — немецкий ремесленник, муж преследуемой Пироговым женщины.