Читательский дневник «Гиперболоид инженера Гарина»

Инженер Пётр Петрович Гарин, взяв за основу теоретические разработки своего учителя — геолога Николая Манцева, пропавшего ещё до начала событий романа во время экспедиции в сибирскую тайгу, — создаёт аппарат, способный испускать тонкий, невероятно мощный тепловой луч: гиперболоид, разрушающий и плавящий всё на своём пути. Пока все считают Манцева погибшим, Гарин присваивает себе его идею и доводит её до практического воплощения, никому не открывая, откуда она взялась.

За Гариным начинает охоту советский разведчик Шельга, который догадывается об истинных масштабах его планов и старается помешать ему использовать гиперболоид во зло. Одновременно на Гарина выходит американский миллиардер Роллинг, готовый финансировать его опыты в обмен на долю будущей власти и прибыли.

С помощью гиперболоида Гарин пробивается к легендарному «оливиновому поясу» — слою расплавленного золота в мантии Земли — и начинает добывать золото в невиданных количествах. На острове он строит собственную шахту и, опираясь на добытое богатство и разрушительную мощь оружия, устанавливает диктаторскую власть.

Рядом с Гариным оказывается авантюристка Зоя Монроз, чья благосклонность мечется между ним и Роллингом в зависимости от того, кто в данный момент сильнее. Гарин мечтает о мировом господстве, наводняя рынки дешёвым золотом и подчиняя себе целые государства через экономику.

Тем временем настоящий Манцев оказывается жив: семь лет он в одиночку провёл в тайге, продолжая искать оливиновый пояс, и его находит беспризорник Ваня. Манцев узнаёт, что его открытие уже украдено и используется Гариным, — а вскоре гибнет, сорвавшись с улетающего дирижабля, на котором увозят его карты и записи.

Избыток золота обесценивает и собственное богатство Гарина, а созданная им система оказывается неустойчивой: против него объединяются и обманутые союзники, и те, кого он хотел поработить. В итоге его держава рушится, и Гарин, ещё недавно мечтавший о власти над миром, остаётся ни с чем.

• Пётр Петрович Гарин — гениальный и беспринципный инженер-изобретатель, одержимый жаждой власти.
• Роллинг — американский химический король, финансирующий Гарина ради собственной выгоды.
• Зоя Монроз — авантюристка, возлюбленная то Роллинга, то Гарина.
• Шельга — советский разведчик, разгадывающий планы Гарина и пытающийся ему помешать.
• Манцев — геолог, учитель Гарина, чьи теоретические открытия об оливиновом поясе присвоены Гариным, пока Манцев считался погибшим в тайге; найден годы спустя одичавшим, вновь обворован и гибнет в финале, сорвавшись с улетающего дирижабля.