Читательский дневник «Русский характер»

Рассказ начинается с рассуждения автора о том, в чём заключается настоящий русский характер, а затем переходит к истории танкиста Егора Дрёмова, чей танк был подбит в бою и загорелся вместе с экипажем.

Егор чудом выживает, но его лицо оказывается страшно обожжено. После долгого лечения и нескольких пластических операций врачи спасают ему зрение и способность говорить, однако лицо становится совсем не похожим на прежнее — знакомые с трудом узнали бы в нём того же человека.

Получив короткий отпуск, Егор решает съездить домой, к родителям и невесте Кате, но по дороге его охватывает страх: он боится, что мать и невеста, увидев его новое лицо, испугаются или разлюбят его. Приехав, он представляется чужим сослуживцем Дрёмова, будто заехавшим передать от сына привет и весточку.

Мать, хоть внешне и не узнаёт в госте своего сына, необъяснимо чувствует в его голосе, движениях и привычках что-то до боли родное — но Егор, так и не решившись раскрыться, снова уезжает на фронт, не выдержав этой полуправды.

Уже из части он пишет матери откровенное письмо, рассказывая всю правду о ранении и о том, зачем приезжал под чужим именем. Вскоре родители сами добираются до его части, и происходит настоящее, уже не скрываемое воссоединение семьи — а невеста Катя показывает, что её любовь не зависит от того, как теперь выглядит лицо Егора.

• Егор Дрёмов — танкист, изуродованный в бою, но не сломленный духом.
• Мать Егора — чувствует сына даже под чужим лицом и незнакомым именем.
• Катя — невеста Егора, готовая принять его любым.
• Отец Егора — вместе с матерью едет к сыну на фронт после его письма.