«Душечка» — краткое содержание

Рассказ написан в 1899 году. Он вызвал спор ещё при жизни Чехова: Толстой считал его гимном женщине, а сам автор относился к героине иначе.

Оленька. Ольга Семёновна Племянникова живёт в собственном домике в уездном городе.

Она тихая, добрая, полная и румяная, с кроткой улыбкой. На неё нельзя смотреть без умиления, и все зовут её душечкой.

Главное её свойство: она не может не любить и всегда любит кого-нибудь — и вместе с этим полностью растворяется в предмете любви.

Кукин. Первым становится Иван Петрович Кукин — антрепренёр, содержатель увеселительного сада «Тиволи».

Он вечно жалуется на публику, которая не ходит в театр, и на дожди, которые срывают спектакли. Оленька слушает его и жалеет — и постепенно влюбляется.

Они венчаются. И тут же в её речи появляются те же слова: она говорит актёрам, что публика невежественна, рассуждает о драме, о сборах, о том, что нужно давать серьёзные пьесы.

Все её мнения — Кукина.

Кукин уезжает в Москву за труппой и там умирает.

Пустовалов. Оленька безутешна недолго.

Вскоре она выходит за Василия Андреича Пустовалова, управляющего лесным складом.

И речь её меняется мгновенно: теперь она говорит о брёвнах, тёсе, брусьях, о ценах, о том, что лес дорожает и что возить его в дальние губернии невыгодно.

Ей кажется, что она всю жизнь занималась лесом. В театр она больше не ходит: они с мужем считают, что некогда.

Пустовалов простужается и умирает.

Смирнин. Третьим становится полковой ветеринар Смирнин, снимавший у неё флигель.

Он в ссоре с женой и сыном. Оленька живёт с ним, и теперь в её разговорах одно: чума на рогатом скоте, жемчужная болезнь, городские бойни, надзор.

Она повторяет его мнения и говорит «мы» о ветеринарном деле.

Полк переводят в другое место, и Смирнин уезжает.

Пустота. Оленька остаётся одна — и это самая сильная часть рассказа.

Она стареет, дом ветшает. Но страшно другое: у неё не остаётся ни одной мысли.

Раньше она всегда знала, что думать. Теперь ей нечего сказать: она видит, как во дворе стоит бутылка, идёт дождь, — и никакого мнения об этом у неё нет.

Чехов пишет прямо: в голове у неё было так же пусто, как во дворе.

Саша. Однажды возвращается Смирнин — уже помирившийся с женой, с сыном Сашей, которого надо устроить в гимназию.

Мальчика оставляют жить у Оленьки.

И она оживает. Теперь вся её жизнь — Саша: она провожает его в гимназию, следит за уроками, кормит, укрывает.

И речь её снова наполняется: она рассуждает об учении, о том, как трудно нынче детям, повторяет вслух его уроки — про остров, часть суши, окружённую со всех сторон водой.

Финал. Рассказ заканчивается тревогой.

Оленька живёт в постоянном страхе, что мальчика заберёт мать. Ночью она вздрагивает от стука в калитку, а во сне слышит, как Саша сердито кричит на неё: отстаньте!

Чехов обрывает на этом — что будет дальше, неизвестно.

Спор о смысле. Толстой видел в Оленьке идеал женской самоотверженности и говорил, что Чехов хотел посмеяться, а получилось прекрасно.

Но у самого Чехова читается иное: перед нами человек без собственного содержания. Оленька умеет любить, но не умеет быть — и любовь у неё каждый раз оборачивается растворением без остатка.

Именно из-за этой двойственности рассказ и спорят уже больше века.

• Оленька Племянникова (душечка) — добрая женщина, живущая чужими мыслями; без предмета любви теряет способность думать.
• Кукин — первый муж, антрепренёр, вечно недовольный публикой.
• Пустовалов — второй муж, лесоторговец: степенный и основательный.
• Смирнин — ветеринар, третья привязанность; позже возвращается с семьёй.
• Саша — его сын, гимназист, ставший последней и самой сильной любовью Оленьки.