«Каштанка» — краткое содержание

Молодая рыжая собака, помесь таксы с дворняжкой, с мордой, похожей на лисью, бегала взад и вперёд по тротуару и беспокойно оглядывалась. Её звали Каштанка.

Она жила у столяра Луки Александрыча. Жизнь была не сахар: столяр пил, дёргал её за уши, а сын его Федюшка развлекался тем, что заставлял собаку ходить на задних лапах, привязывал к хвосту бумажку или давал в зубы кусочек мяса на нитке и вытягивал обратно. Но это был её дом.

В тот день столяр разносил заказчикам работу, зашёл по дороге к куму, выпил, и Каштанка потеряла его в толпе. Она обнюхивала следы, металась, но след затоптали. Стемнело, пошёл снег, стало холодно и страшно. Собака свернулась у чужого подъезда и заскулила.

Дверь открылась, и вышел человек — низенький, толстый, в цилиндре и с добродушным лицом. Он позвал её с собой.

В чужой квартире Каштанку накормили досыта — мясом, хлебом, водой — и назвали Тёткой. Она наелась и уснула, а ночью проснулась от того, что по комнате кто-то ходил. Оказалось, в доме живут ещё трое: белый гусь Иван Иваныч, старый кот Фёдор Тимофеич и свинья Хавронья Ивановна.

Хозяин был клоуном и дрессировщиком. Он занимался со зверями каждый день. Каштанка быстро поняла, что за выполненное как надо дают вкусный кусок, и охотно училась: ходить на задних лапах, прыгать через обруч, танцевать, тянуть зубами верёвку. Гусь работал давно и умел выкрикивать номера, кот ленился, свинья спокойно исполняла свою часть.

Незаметно прошёл месяц. Тётка перестала вспоминать столярную мастерскую, привыкла к сытости, ласке и порядку. Ей снились иногда прежние хозяева, но всё смутнее.

Хозяин готовил новый номер «Египетская пирамида»: свинья стоит внизу, кот на ней, гусь сверху. Однажды ночью Иван Иваныч захрипел и забился на полу. Оказалось, днём его растоптала лошадь: он подошёл слишком близко к копытам. К утру гусь умер, и Тётка выла над ним, не понимая, что случилось.

Хозяин погоревал, а на другой день объявил, что заменит гуся ею.

Вечером её привезли в цирк. Она сидела в клетушке за кулисами, ошеломлённая светом, шумом и запахами. Потом её вынесли на арену. Публика хлопала, музыка играла, хозяин объявил номер, и Каштанка начала делать то, чему училась.

И тут из тёмного зала кто-то крикнул: «Каштанка!» Другой голос, детский, повторил: «Да ведь это Каштанка!» Собака подняла голову. С галёрки на неё смотрели столяр Лука Александрыч и Федюшка.

Всё, чему её научили, вылетело из головы. Она перескочила через барьер и бросилась к ним, а публика решила, что так и задумано, и захлопала громче.

Домой она шла по знакомым улицам за двумя старыми хозяевами. Столяр покачивался, Федюшка тянул её за ошейник. Каштанка смотрела им в спины и шла, и ей казалось, что за ней всё ещё гонятся музыка и яркий свет.

Так она вернулась к прежней жизни — той, где её дёргали за уши и кормили чем придётся.

• Каштанка (Тётка) — рыжая собака, помесь таксы с дворняжкой; сытость и ласка не перевешивают привязанности к старому дому.
• Незнакомец-клоун — добрый, терпеливый дрессировщик, кормивший и учивший её без побоев.
• Лука Александрыч — столяр, прежний хозяин: пьющий и грубоватый, но свой.
• Федюшка — его сын, мучивший собаку от скуки.
• Иван Иваныч — учёный гусь, самый живой из зверей; его смерть — поворот всего рассказа.
• Фёдор Тимофеич — ленивый кот, работающий из-под палки.
• Хавронья Ивановна — добродушная свинья, нижняя часть «египетской пирамиды».