«Голова профессора Доуэля» — краткое содержание

Лаборатория. Молодая врач Мари Лоран получает необычное и хорошо оплачиваемое место: ассистенткой у профессора Керна, известного хирурга.

Условия странные: она обязана хранить полное молчание обо всём, что увидит.

В лаборатории она обнаруживает то, к чему невозможно быть готовой: на стеклянной подставке, подключённая к трубкам с питательным раствором, живёт человеческая голова без тела.

Голова смотрит на неё осмысленным взглядом.

Тайна. Постепенно Лоран учится с ней общаться: сначала голова отвечает мимикой, потом Керн подключает воздушный аппарат, и она обретает голос.

Это голова профессора Доуэля — знаменитого учёного, который, по официальной версии, умер от болезни.

Доуэль рассказывает свою историю. Он много лет работал над оживлением органов, и Керн был его ассистентом. В решающий момент, когда опыт был почти готов, Доуэль умер при обстоятельствах, которые сам он объясняет прямо: Керн не спасал его, а дождался смерти, чтобы завладеть открытием и самим мозгом создателя.

Теперь Керн пользуется головой как консультантом: он задаёт вопросы, получает ответы, публикует чужие идеи под своим именем и стремительно делает карьеру.

Голова мучается: она лишена тела, движения, воздуха, всего человеческого, и просит только одного — прекратить это.

Новые опыты. Керн идёт дальше. Он оживляет ещё две головы — певицы Брике, погибшей в кабаке от случайной пули, и рабочего Тома.

Затем он совершает то, ради чего всё затевалось: пришивает голову Брике к телу погибшей девушки Анжелики Гай.

Опыт удаётся: Брике оживает в чужом теле, учится ходить и говорить, начинает новую жизнь и даже сбегает от Керна.

Но чужое тело её не принимает: начинается отторжение, и в довершение выясняется, что тело принадлежало девушке, у которой были родные и жених.

Разоблачение. Мари Лоран не выдерживает и пытается рассказать правду. Керн опережает её: он объявляет девушку душевнобольной и помещает в лечебницу.

Тем временем из-за границы приезжает сын Доуэля — Артур. Он узнаёт о слухах, начинает расследование и вместе с друзьями проникает в лабораторию.

Он видит голову отца и слышит правду от него самого.

Финал. Готовится разоблачение и суд. Керн, понимая, что всё кончено, идёт на последнее: он отключает голову Доуэля, уничтожая единственного свидетеля.

Когда полиция и комиссия входят в лабораторию, головы уже нет.

Керн, лишённый и славы, и оправданий, застреливается.

Лоран выходит из лечебницы, а Брике, чьё пришитое тело отторгается, умирает.

Роман заканчивается вопросом, который Беляев ставит прямо: наука способна на невероятное, и всё зависит от того, в чьих руках она окажется.

• Профессор Доуэль — гениальный учёный, ставший головой без тела: сохраняет ясный ум и достоинство, просит только смерти.
• Профессор Керн — его ассистент, присвоивший открытие: талантлив, честолюбив и совершенно беспринципен.
• Мари Лоран — молодая врач, единственная, кто пытается спасти голову и разоблачить преступление.
• Брике — певица из кабака, оживлённая и пришитая к чужому телу.
• Том — рабочий, чья голова тоже оживлена.
• Артур Доуэль — сын профессора, доводящий дело до разоблачения.
• Анжелика Гай — погибшая девушка, чьё тело использовали для опыта.