«Человек-амфибия» — краткое содержание

Действие происходит в Аргентине, у побережья Ла-Платы. Среди рыбаков и ловцов жемчуга ходят слухи о морском дьяволе: кто-то режет сети, трубит в раковину, спасает утопающих и катается верхом на дельфине. Одни считают его чудовищем, другие — божеством.

Владелец шхуны «Медуза» Педро Зурита теряет из-за него добычу и решает поймать существо, чтобы заставить работать на себя: такой ныряльщик добудет жемчуга больше, чем вся команда.

За дело берётся индеец Бальтазар, бывший ловец жемчуга, вместе с сыном Кристо.

Разгадка тайны — в доме доктора Сальватора, хирурга с мировым именем, живущего за высокой стеной. Он лечит окрестных индейцев бесплатно, и его считают богом, но никого не пускает в глубину своих садов, где живут странные животные: собака с обезьяньей головой, шестиногие овцы, диковинные создания, полученные при пересадке органов.

Там же живёт Ихтиандр — юноша лет двадцати, которому Сальватор в младенчестве пересадил жабры молодой акулы. Мальчик умирал, и это был единственный шанс. Теперь он может дышать и в воде, и на воздухе, но большую часть времени должен проводить в море: на суше он быстро слабеет. В воде он носит костюм с чешуёй, перчатки с перепонками и очки — отсюда и легенды о дьяволе.

Кристо, нанявшись к Сальватору слугой, узнаёт тайну и сообщает Зурите.

Тем временем Ихтиандр спасает из воды тонущую девушку Гуттиэре — дочь Бальтазара, воспитанную им как родную. Он выносит её на берег и скрывается, а очнувшуюся девушку подбирает Зурита и объявляет своей спасительницей себя.

Ихтиандр и Гуттиэре всё же знакомятся в городе, и между ними возникает чувство. Но её отец должен Зурите, и тот добивается брака: девушку фактически принуждают выйти за него замуж.

Зурита заманивает Ихтиандра в ловушку, приковывает цепью и заставляет нырять за жемчугом со шхуны. Юноша едва не гибнет: без свободного плавания и чистой воды его тело быстро сдаёт.

Гуттиэре, узнав правду, помогает ему бежать. Ихтиандр возвращается, но власти уже занялись Сальватором: доктора арестовывают и судят — за опыты над людьми, за «искажение образа Божьего». На суде он держится спокойно и говорит, что человек будущего будет жить и в воде, и в воздухе, а его судят за то, что он опередил время.

Сальватора приговаривают к тюремному заключению. Ихтиандра как «улику» держат в тюремном бассейне с грязной водой, и жабры его окончательно повреждаются: теперь он может дышать только под водой и лишь недолго — на суше.

Сальватор передаёт с надёжным человеком совет: юноша должен уплыть к далёким островам в Тихом океане, где живёт его друг, и никогда не возвращаться к людям.

Ихтиандр прощается с Гуттиэре и уходит в океан.

Роман кончается тем, что Бальтазар, потерявший и дочь, и найденного сына, бродит по берегу и вслушивается: иногда далеко в море слышен звук трубы из раковины — это Ихтиандр, ставший навсегда человеком моря.

• Ихтиандр — юноша с жабрами акулы: добрый, наивный, не знающий людской жестокости; за свободу платит вечным изгнанием в океан.
• Доктор Сальватор — гениальный хирург: спасает жизни и ставит опыты, за которые его судят; уверен, что работает на будущее.
• Гуттиэре — приёмная дочь Бальтазара, любовь Ихтиандра; выдана замуж за Зуриту почти насильно.
• Педро Зурита — владелец шхуны «Медуза», жадный и жестокий: хочет превратить человека в ныряльщика для добычи жемчуга.
• Бальтазар — индеец, бывший ловец жемчуга, отец Кристо и приёмный отец Гуттиэре; в финале узнаёт, что Ихтиандр — его родной сын.
• Кристо — его брат, продавший тайну Сальватора за деньги.