«Леди Макбет Мценского уезда» — краткое содержание

Повесть написана осенью 1864 года и напечатана в январе 1865-го в журнале «Эпоха» под заглавием «Леди Макбет нашего уезда». Лесков задумывал её как первый номер серии очерков о женских характерах окских и волжских мест — серия не состоялась, а этот текст стал самой известной русской повестью о страсти, которая доходит до убийства. Привычное название закрепилось при переиздании.

Дом, в котором нечего делать. Катерине Львовне идёт двадцать четвёртый год.

Замуж её выдали не по любви и не от богатства: муж Зиновий Борисович Измайлов — купец за пятьдесят, свёкру Борису Тимофеичу под восемьдесят. Пятый год она живёт в их доме без детей, без гостей, без дела.

Лесков подробно описывает эту скуку: спать до полудня, походить по комнатам, зевнуть, снова лечь. Ни зла, ни страсти в Катерине пока нет — есть пустота.

Приказчик. Муж уезжает на мельницу: прорвало плотину.

Во дворе Катерина знакомится с новым приказчиком Сергеем — красивым и наглым. Он затевает разговор про её силу, предлагает взвеситься на весах, обнимает. Ночью он приходит к ней сам.

Про Сергея между делом говорят важное: из прежнего дома его выгнали за связь с хозяйкой. Он делает это не впервые.

Грибки. Свёкор ловит Сергея, спускающегося из окна невесткиной спальни.

Борис Тимофеич порет его плетью, запирает в кладовой и обещает вызвать сына и разобраться по-своему. На ужин Катерина подаёт старику грибки, куда подсыпан белый порошок, которым в амбарах травили крыс.

К утру свёкор умирает в мучениях. Хоронят его без разговоров: старик, объелся грибков на ночь — дело житейское.

Погреб. Возвращается Зиновий Борисович.

Он уже знает про измену, допрашивает жену, бьёт её. Катерина зовёт Сергея, и вдвоём они убивают мужа, а тело закапывают в погребе. Соседям объявлено, что купец пропал в дороге.

После этого Катерина живёт с Сергеем открыто и хозяйствует за мужа.

Наследник. В доме появляется Федя Лямин — малолетний племянник Бориса Тимофеича.

Он приезжает с бабушкой, и выясняется, что большая часть капитала по закону принадлежит ему. Катерина к этому времени беременна и понимает, что мальчик стоит между её ребёнком и деньгами.

Федя болен и лежит один, пока все ушли ко всенощной под праздник. Сергей держит мальчику руки и ноги, Катерина накрывает лицо подушкой.

Суд. Убийство видят в окно.

Люди, идущие из церкви, заглядывают в освещённое окно, поднимают крик и ломают двери. На следствии Сергей не выдерживает первым: сознаётся в убийстве Феди, а потом сам просит откопать в погребе Зиновия Борисовича.

Приговор: плети на торговой площади и каторга обоим. В остроге Катерина рожает сына и отдаёт его не глядя — ребёнок ей не нужен. Мальчика забирает родня, и всё измайловское состояние достаётся именно ему.

Этап. Дальше начинается расплата, которой не предусмотрел суд.

Катерина раздаёт конвойным последние деньги, чтобы видеться с Сергеем. Он ею тяготится: сначала сходится с солдаткой Фионой, потом с молоденькой Сонеткой.

Сергей выпрашивает у Катерины тёплые шерстяные чулки — наутро она видит их на Сонетке. Катерина плюёт ему в лицо, и ночью её за это порют, а Сергей с Сонеткой хохочут рядом.

Переправа. Партию арестантов переправляют через Волгу на пароме.

Катерина стоит и смотрит в воду, и ей мерещатся убитые: из волны поднимается синяя голова Зиновия Борисыча. Когда Сонетка оказывается у борта, Катерина бросается на неё, хватает и перекидывается вместе с ней за борт.

Обе показываются из воды один раз — Катерина держит соперницу — и уходят под воду. Никого не спасли.

Почему это читают. Название отсылает к Шекспиру, но сходство тут обманчиво.

Леди Макбет у Шекспира убивает ради власти, Катерина Львовна — от скуки и страсти, и первый её шаг вовсе не кажется ей преступлением. Лесков нигде не читает ей нотаций: он просто показывает, как одно убийство делает неизбежным следующее.

Страшнее всего то, что до самого конца она ни разу не вспоминает о раскаянии. Её мучает не совесть, а ревность.

• Катерина Львовна Измайлова — купеческая жена двадцати четырёх лет: ради Сергея убивает свёкра, мужа и ребёнка, а гибнет от ревности.
• Сергей — молодой приказчик, любовник Катерины: расчётливый и трусоватый, на следствии сознаётся первым, на этапе бросает её.
• Борис Тимофеевич Измайлов — свёкор, хозяин дома под восемьдесят лет; отравлен грибками с крысиным ядом.
• Зиновий Борисович Измайлов — муж Катерины, купец за пятьдесят; убит любовниками и закопан в погребе.
• Федя Лямин — малолетний племянник Бориса Тимофеевича и законный наследник капитала; задушен подушкой во время болезни.
• Сонетка — молоденькая арестантка, новая подруга Сергея на этапе; тонет вместе с Катериной.
• Фиона — солдатка-арестантка, первая соперница Катерины в этапной партии: безотказная и незлая.