«Палата № 6» — краткое содержание

Флигель. Повесть начинается с описания больничного двора, заросшего репейником и крапивой. Во флигеле помещается палата № 6 — для умалишённых.

В палате пятеро. Сторожит их отставной солдат Никита — человек тупой и уверенный, что порядок держится на кулаках. Он бьёт больных по лицу, груди, спине и отбирает их вещи.

Среди пациентов — Иван Дмитрич Громов, тридцати трёх лет, из хорошей семьи, бывший судебный пристав и учитель. У него мания преследования: он уверен, что за ним придут и его арестуют. При этом он образован, читает, говорит горячо и умно.

Доктор. Андрей Ефимыч Рагин заведует больницей уже двадцать лет. Он умный, начитанный человек, любящий Шекспира и философию, и совершенно неспособный к практическому делу.

Придя в больницу и увидев грязь, воровство фельдшера, отсутствие лекарств, он ужаснулся — а потом рассудил: улучшать бессмысленно, ведь если продлевать жизнь, смерть всё равно придёт, а страдания — необходимая часть бытия.

С тех пор он приходит на два-три часа, принимает больных наскоро, пьёт пиво и беседует с почтмейстером Михаилом Аверьянычем — единственным в городе человеком, которого считает приличным.

Встреча. Однажды Рагин заходит во флигель и разговаривается с Громовым.

Разговор оказывается настоящим — первым за двадцать лет. Громов спорит яростно: он обвиняет доктора в равнодушии, в том, что тот сытым животом проповедует презрение к страданию, что философия покоя удобна тому, кого не бьют.

Рагин отвечает, что счастье внутри человека и что мудрец находит покой в любых условиях. Громов кричит, что это философия российского лежебоки.

Доктор уходит потрясённый и приходит снова. Он находит в сумасшедшем единственного собеседника в городе.

Подозрение. Эти визиты замечают. Молодой врач Хоботов, метящий на его место, и городские власти начинают говорить, что доктор сам не в себе.

Устраивают освидетельствование, задают нелепые вопросы. Рагин отвечает раздражённо, и это подтверждает диагноз.

Его отправляют «отдохнуть»: Михаил Аверьяныч везёт его в Москву, Петербург и Варшаву, где занимает у него деньги и проигрывает. Возвращаются они ни с чем.

Рагина увольняют. Он остаётся без денег, живёт в наёмной комнате, злится.

Палата. Однажды Хоботов приглашает его посмотреть больного — и обманом заводит в палату № 6.

Дверь закрывается. Доктор оказывается по другую сторону.

Он требует выпустить его, объясняет, что произошла ошибка. Громов горько смеётся.

Вечером Рагин пытается выйти силой, и тогда Никита бьёт его — по лицу, потом кулаками, и он падает.

Ночью, лёжа на койке, он впервые понимает всё, о чём говорил ему Громов: что о страдании легко рассуждать со стороны и что его философия была подлостью.

Наутро с ним случается апоплексический удар. Он умирает.

Хоронят его двое: Михаил Аверьяныч и кухарка Дарьюшка.

• Андрей Ефимыч Рагин — врач, двадцать лет оправдывавший бездействие философией; сам оказывается в палате, которую допустил.
• Иван Дмитрич Громов — пациент с манией преследования: мыслит яснее всех в городе и первым говорит доктору правду.
• Никита — сторож, бьющий больных «для порядка»; воплощение тупой силы.
• Хоботов — молодой врач, добивающийся места и устраивающий подлог.
• Михаил Аверьяныч — почтмейстер, единственный друг доктора; занимает у него деньги и проигрывает.
• Дарьюшка — кухарка, одна из двоих на похоронах.