«Скрипка Ротшильда» — краткое содержание

Рассказ написан в 1894 году. Он занимает несколько страниц и считается одним из совершеннейших у Чехова.

Яков Бронза. В маленьком уездном городке живёт гробовщик Яков Иванов, по прозвищу Бронза.

Он огромный, угрюмый и злой старик семидесяти лет. Дела идут плохо: город маленький, умирают редко, и заказов мало.

Главная его мысль — убытки. Он постоянно подсчитывает, сколько потерял: не умер сосед, не заказали гроб, праздник — значит, работать нельзя, и это тоже убыток. Он даже во сне видит эти цифры.

Скрипка. Кроме ремесла у Якова есть скрипка.

Он играет на свадьбах в еврейском оркестре и получает за это гроши, но играет хорошо — с настоящим чувством.

В оркестре есть флейтист Ротшильд, тощий и робкий человек, который умудряется даже весёлую песню играть жалобно.

Якова это бесит. Он бранит Ротшильда, гоняет его и однажды даже замахивается, обещая избить.

Марфа. С Яковом живёт жена Марфа — маленькая, тихая старуха, с которой они прожили пятьдесят два года.

Он никогда не был с ней ласков, ни разу не подарил ей платка, ни разу не сказал доброго слова; она боялась даже сесть без разрешения.

И вот Марфа заболевает.

Болезнь. Яков ведёт её к фельдшеру.

Фельдшер осматривает старуху равнодушно и говорит, что помочь нечем: пожила, пора и честь знать.

Возвращаясь, Марфа тихо радуется, что скоро отдохнёт, и вспоминает то, чего Яков совсем не помнит: как у них когда-то был ребёнок, девочка, и как они сидели под ивой у реки и пели.

Он не верит и не понимает, о чём она.

Смерть. Марфа умирает.

Яков снимает мерку и делает ей гроб — хороший, аккуратный — и записывает в книгу очередной расход.

После похорон он впервые чувствует не убыток, а пустоту.

Прозрение. Он идёт к реке и садится под ту самую иву.

И тут ему открывается то, чего он не видел всю жизнь.

Река, ивняк, простор — а он за пятьдесят лет ни разу не подумал, что здесь можно было бы жить иначе: держать гусей, ловить рыбу, возить товар — и не считать копейки.

Он думает о жене, которую пятьдесят два года держал в страхе, о ребёнке, которого не помнит, и понимает главное: убытки, которые он считал всю жизнь, ничего не стоят рядом с тем, что он потерял на самом деле.

Ротшильд. По дороге его догоняет Ротшильд с поручением от оркестра.

Яков по привычке замахивается — и вдруг останавливается. Впервые он видит перед собой не «жида», а несчастного, забитого человека.

Ротшильд убегает в ужасе.

Скрипка. Яков заболевает и понимает, что умрёт.

Перед смертью он играет на скрипке — играет то, что рождается само: печальную, щемящую мелодию.

Священнику на исповеди он говорит, что жалеет о Марфе.

А на вопрос, кому оставить скрипку, отвечает: отдайте Ротшильду.

Финал. Ротшильд получает скрипку.

Он бросает флейту и играет теперь на ней — ту самую мелодию, которую слышал от Якова.

Она так хватает за душу, что его просят играть её снова и снова: в городе её слушают и плачут.

Так остаётся жить единственное хорошее, что было в Якове, — и достаётся оно человеку, которого он всю жизнь гнал.

• Яков Иванов (Бронза) — гробовщик и скрипач: злой, скупой, всю жизнь считавший убытки и прозревший только перед смертью.
• Марфа — его жена: тихая, безответная, прожившая с ним пятьдесят два года без единого доброго слова.
• Ротшильд — флейтист, которого Яков гонял и бил; получает в наследство скрипку и мелодию.
• Фельдшер Максим Николаич — равнодушный лекарь, отказавший умирающей в помощи.