«В людях» — краткое содержание

Повесть написана в 1916 году. Это средняя часть трилогии между «Детством» и «Моими университетами».

«В люди». Алёше одиннадцать лет, дед разорился и объявляет: хватит, ступай в люди.

Это значит идти работать за еду и угол — детство кончилось.

Магазин обуви. Первое место — «мальчик» при магазине модной обуви.

Работа состоит в том, чтобы бегать, подавать, мести, терпеть. Хозяин и приказчик обманывают покупателей; над мальчиком смеются. Алёша обваривает руки кипящими щами и попадает в больницу — на этом служба кончается.

У чертёжника. Его отдают в дом дальнего родственника-чертёжника.

Здесь он нянька, прислуга, посыльный и всё сразу. В доме командуют две женщины — хозяйка и её мать; они пилят друг друга и всех вокруг, а Алёшу бьют за любую провинность.

Больше всего его ругают за книги: чтение считается блажью и порчей.

Книги. Читать он начинает жадно и тайком.

Ему помогает соседка-закройщица, дающая книги; потом появляется «Королева Марго» — женщина из соседнего дома, у которой целая библиотека. Он читает при свече, при лунном свете, при огарках, за что его бьют и обещают выгнать.

Книги открывают ему, что жизнь бывает другой.

Пароход. Одно лето Алёша служит посудником на пароходе.

Там он встречает повара Смурого — огромного, угрюмого человека с сундуком книг. Смурый заставляет его читать вслух и говорит фразу, которая определит всю его судьбу: читай книги, в них главное.

Со службы его увольняют за то, что заступился за товарища.

Птицелов. Зиму он ловит и продаёт певчих птиц.

Это лучшее время: лес, тишина, свобода. Но заработка на жизнь не хватает.

Иконописная мастерская. Дальше — мастерская, где пишут иконы на продажу.

Здесь сидят десятки мастеров: спившиеся, талантливые, озлобленные. Они ссорятся, поют, рассказывают истории. Алёша служит у них мальчиком и опять читает вслух — теперь ему уже рады.

Он видит, как настоящее умение растрачивается на дешёвую поделку, и это его мучает.

Стройка. Последнее место — десятник на ярмарочных постройках.

Он следит за рабочими, считает материал и ежедневно видит, как все вокруг воруют — и требуют, чтобы он воровал вместе с ними.

Здесь появляется старик Осип — умный, лукавый, говорящий обо всём с усмешкой. С ним Алёша спорит о правде и лжи, о боге и о людях.

Люди. Через всю повесть проходит одно наблюдение.

Люди вокруг живут тяжело, грязно и скучно, срывая злость друг на друге. Но среди них постоянно попадаются те, кто удивителен: Смурый, Осип, кочегар Яков, «Хорошее Дело» из «Детства».

Алёша не озлобляется — он всматривается.

Финал. К концу повести он твёрдо знает: так жить нельзя.

Он собирает деньги и уезжает в Казань, надеясь поступить в университет. Что из этого вышло, рассказано в третьей части трилогии.

• Алёша Пешков — подросток: наблюдательный, упрямый, спасающийся книгами.
• Дед Каширин — отправляет внука «в люди»; появляется урывками.
• Бабушка Акулина Ивановна — единственный источник тепла; навещает внука.
• Смурый — пароходный повар: угрюмый великан с сундуком книг, велевший ему читать.
• Осип — старик-плотник со стройки: умный, лукавый, ни во что не верящий и всё понимающий.
• «Королева Марго» — соседка, давшая Алёше книги и другое представление о жизни.
• Хозяева-чертёжники — семья, где мальчика били за чтение.