«Василий Шибанов» — краткое содержание

Баллада написана в конце 1840-х годов, а напечатана в 1858-м в «Русском вестнике». Сюжет Алексей Константинович Толстой взял из «Истории государства Российского» Карамзина: в 1564 году воевода князь Андрей Курбский бежал от Ивана Грозного в Литву и прислал царю обличительное послание, а привёз это послание его слуга и был за это казнён.

Бегство. Баллада начинается сразу с погони.

Князь Курбский от царского гнева бежал, с ним Васька Шибанов, стремянный.

Конь под князем падает от усталости, и слуга отдаёт ему своего: «Скачи, князь, до вражьего стану, авось я пешой не отстану».

Послание. Курбский добирается до литовцев и садится за письмо.

Он пишет всю ночь, и перо его дышит местью. Он припоминает царю казни и опалы: «Ответствуй, безумный, каких ради грех побил еси добрых и сильных?»

Письмо надо доставить в Москву. Все понимают, что гонец оттуда не вернётся.

Гонец. Князь ищет, кого послать.

«Вдруг входит Шибанов в поту и в пыли: „Князь, служба моя не нужна ли?“» Тот самый слуга, который только что отдал ему коня, берёт грамоту и едет.

Звон над Москвой. В Москве царь в смирной одежде звонит в колокола.

Вместе с ним звонят Вяземский, Васька Грязной, Малюта и Басманов — вся опричнина. Царь кончает и, опираясь на жезл, идёт; тут гонец раздвигает народ, спрыгивает с коня и подходит к нему пешой, держа посланье над шапкой. На вопрос, от кого оно, отвечает, не бледнея: «От Курбского князя Андрея!»

Жезл. Царь не приказывает схватить гонца сразу.

Он вонзает острый конец своего жезла Шибанову в ногу и наваливается на посох, слушая. Дальше идёт самая известная строка баллады: «Шибанов молчал. Из пронзенной ноги кровь алым струилася током».

Чтение. Царь велит читать при всех.

«Читайте же, дьяки, читайте мне вслух посланье от слова до слова!» Дьяки читают обвинения Курбского целиком, и всё это время царь стоит, опираясь на посох, воткнутый в чужую ногу.

Застенок. После этого Шибанова отдают заплечным мастерам.

От него хотят одного: имён — кто в Москве заодно с Курбским, кто помогал беглецу. Пытка идёт долго, и всякий раз палачи выходят с одним и тем же ответом: «Царь, слово его всё едино: он славит свого господина!»

Молитва. Умирая, Шибанов говорит не о себе.

Он просит Бога простить князю измену отчизне — тому самому князю, который отправил его на смерть «за сладостный миг укоризны». А последние его слова — за царя и за страну: «За грозного, Боже, царя я молюсь, за нашу святую, великую Русь».

Так умер Шибанов. Баллада кончается одной строкой, без выводов и объяснений.

В этой истории сходятся трое. Курбский, который прав в обвинениях, но послал вместо себя чужого человека. Царь, который слушает правду о своих казнях, стоя на крови гонца. И слуга, у которого нет ни власти, ни выбора, — и он единственный, кто ведёт себя по совести.

• Василий Шибанов — стремянный князя Курбского: отдал господину коня, отвёз его письмо царю и умер под пыткой, не назвав никого.
• Князь Андрей Курбский — воевода, бежавший от царя в Литву; пишет Грозному обличительное послание и отправляет с ним слугу.
• Иоанн Грозный — царь: вонзает гонцу в ногу конец жезла и слушает письмо о собственных казнях.
• Малюта — опричник из ближнего круга: в начале московской сцены звонит в колокола вместе с царём.
• Васька Грязной — ещё один опричник из ближнего круга Грозного.
• Дьяки — по приказу царя читают письмо Курбского вслух от слова до слова.
• Заплечные мастера — палачи, которым Шибанова отдают в застенок.