«Жалобная книга» — краткое содержание

Рассказ напечатан в 1884 году в журнале «Осколки». Это одна из самых коротких вещей Чехова: в ней почти нет авторского текста — только записи из книги.

Что это за книга. На станции железной дороги лежит жалобная книга.

Заведена она для того, чтобы пассажиры сообщали о непорядках: о грубости служащих, о задержках, о плохом обслуживании.

Автор с иронией замечает, что книга покоится в особом ящичке, а ключик от него хранится у станционного жандарма, — вот только ящик всё равно не заперт, и пишет в книгу кто угодно и что угодно.

Первая запись. Открывает книгу вполне мирная запись: некто пробовал перо.

Дальше идёт жалоба, которая сразу задаёт тон: господин Ярмонкин сообщает, что, подъезжая к станции и глядя в окно, у него слетела шляпа.

Фраза построена так, что шляпа как будто сама подъезжала к станции. Это знаменитый пример нелепой канцелярской речи, над которой смеются уже больше ста лет.

Кто ещё что пишет. Дальше книга превращается в свалку чужих голосов:

Кто-то оставляет запись без подписи: «Неизвестный, не имеющий права писать в жалобной книге» — и тут же пишет.

Кто-то признаётся в любви и просит Катеньку прийти на свидание.

Кто-то ругается: «Кто писал не знаю, а я дурак читаю».

Кто-то выясняет отношения с духовенством и «либералами», кто-то оставляет подпись дьякона Духова.

Появляется и деловая реклама: некто предлагает свои услуги, а кто-то приписывает адрес.

Есть и просто рисунки: кто-то нарисовал рожу.

Пишут стихи, приписывают друг другу глупости, отвечают на предыдущие записи, спорят между собой.

Настоящая жалоба. Среди этого шума встречается запись по существу: жалуются на кондуктора Кучкина, который якобы был груб.

Но и она тонет в общем потоке: сразу после неё идёт очередная нелепость, и понять, разбирался ли кто-нибудь с этим Кучкиным, невозможно.

Начальник станции. Есть и запись о самом начальнике станции: некто сообщает, что тот груб и «нахальничает».

За ней немедленно следует ответ, из которого видно, что жалобы никто не читает всерьёз.

Финал. Заканчивается рассказ той же иронией, с какой начался: книга существует, ящичек стоит, ключик хранится у жандарма — а порядка это не прибавляет.

Никакого сюжета в привычном смысле нет: вместо героев — их почерк и глупости, вместо действия — записи. Но за десяток строк Чехов успевает показать целое общество: людей, которые не умеют формулировать мысль, не различают жалобу и объяснение в любви и относятся к общественному делу как к забору для надписей.

• Господин Ярмонкин — автор той самой фразы про слетевшую шляпу; символ канцелярской бессмыслицы.
• Неизвестный, не имеющий права писать — человек, который сам объявил о своём запрете и тут же его нарушил.
• Кондуктор Кучкин — единственный, на кого поступила жалоба по существу.
• Начальник станции — лицо, на которое тоже жалуются, и, судя по всему, единственный читатель книги.
• Прочие пишущие — влюблённые, шутники, рисовальщики, рекламодатели: все, кто превратил документ в стенгазету.