«Звук бегущих ног» — краткое содержание

Рассказ входит в книгу «Вино из одуванчиков» и часто печатается отдельно.

Витрина. Двенадцатилетний Дуглас Сполдинг стоит у витрины обувного магазина.

За стеклом — новые теннисные туфли. Лёгкие, светлые, на упругой подошве.

Для Дугласа это не просто обувь. Он смотрит на них и представляет, как в них бегут: как отталкиваешься от земли, как перелетаешь через изгороди, как можно догнать кого угодно.

Он объясняет это себе так: в них живёт лето — прыгучее, быстрое, лёгкое.

Старые ботинки. Дома у него есть прошлогодние башмаки.

Родители говорят разумную вещь: обувь ещё крепкая, износу ей нет, так зачем новая?

Но Дуглас знает, что в старых ботинках бегать по-настоящему невозможно: они тяжёлые и мёртвые, в них не чувствуется земля.

Объяснить это взрослым он не может — они не поймут.

Денег не хватает. Мальчик пересчитывает свои сбережения: у него всего доллар с небольшим, а туфли стоят дороже.

Он идёт к магазину и долго не решается войти.

Разговор. Наконец он заходит и обращается к владельцу — старому мистеру Сэндерсону.

Он объясняет, что денег у него не хватает, и просит не отказывать сразу, а сделать одну вещь.

Просьба. Просьба такая: пусть мистер Сэндерсон сам наденет эти туфли.

Старик удивляется, но соглашается. Он снимает свои ботинки, надевает лёгкие теннисные туфли, встаёт и делает несколько шагов по магазину.

И тут с ним что-то происходит.

Он покачивается на носках, чувствует упругость подошвы — и вдруг вспоминает то, чего не вспоминал десятилетиями: как это бывает, когда тебе двенадцать и ты можешь бежать без остановки.

Сделка. Дуглас, пользуясь моментом, выкладывает свой план.

Он говорит: возьмите то, что у меня есть, а остальное я отработаю. Он будет бегать по вашим поручениям — за посылками, к клиентам, в другие концы города. Ведь у него теперь будут самые быстрые в мире ноги.

Он даже перечисляет, что успеет сделать за день и сколько на этом сэкономит хозяин.

Согласие. Мистер Сэндерсон соглашается.

Он выдаёт мальчику туфли, берёт деньги, что есть, и составляет список поручений.

Дуглас надевает обновку — и в тот же миг срывается с места: он уже мчится по улице, и старик слышит удаляющийся звук бегущих ног.

Финал. Оставшись один, мистер Сэндерсон смотрит вслед.

Он ещё чувствует на ногах ту самую упругость, снимает туфли и долго держит их в руках, а потом улыбается.

Рассказ заканчивается тем, что он и сам как будто помолодел.

О чём это. Брэдбери написал историю не про покупку обуви, а про то, как ребёнок сумел объяснить взрослому забытое чувство — и тот его вспомнил.

Дуглас не выпрашивал и не хитрил: он нашёл единственный способ быть понятым — дать человеку испытать это самому.

• Дуглас Сполдинг — двенадцатилетний мальчик, мечтающий о новых теннисных туфлях; изобретательный и умеющий убеждать.
• Мистер Сэндерсон — пожилой владелец обувного магазина: сначала недоверчивый, потом вспомнивший собственное детство.
• Родители Дугласа — разумные взрослые, не понимающие, зачем менять целую обувь.