Что такое массовое число

Массовое число — это суммарное количество протонов и нейтронов в ядре атома, обозначается буквой A и указывается слева сверху от символа химического элемента. Оно равно сумме числа протонов (зарядового числа Z) и числа нейтронов N в ядре: A = Z + N. Отвечая на вопрос, что такое массовое число, физики подчёркивают: это именно число частиц в ядре, а не масса атома в граммах.

$A = Z + N$

Разбор по случаям

Примеры

Массовое число углерода-12. Ядро атома углерода-12 содержит $Z = 6$ протонов и $N = 6$ нейтронов. Массовое число равно их сумме: $A = 6 + 6 = 12$, что и отражено в названии изотопа углерод-12. Именно это число ставят слева сверху от символа элемента при записи $^{12}_{6}\text{C}$.

Массовое число изотопа урана. У изотопа урана известно зарядовое число $Z = 92$ и массовое число $A = 235$.

Число нейтронов находят вычитанием массового числа и зарядового: $N = A - Z = 235 - 92 = 143$.

Такой изотоп называют уран-235, а число 235 в его названии — это как раз массовое число ядра, а не масса атома в граммах.

Частые ошибки

• Массовое число путают с относительной атомной массой элемента из таблицы Менделеева, хотя это разные величины.
• Считают массовое число зарядом ядра, забывая, что заряд равен только числу протонов, а не сумме частиц.
• При вычислении числа нейтронов вычитают массовое число из зарядового, перепутав их местами в формуле.

Коротко

Массовое число показывает, сколько всего протонов и нейтронов содержится в ядре атома, и записывается как сумма A = Z + N. Понимание того, что такое массовое число, помогает отличать изотопы одного элемента друг от друга и правильно читать запись ядра.