Эдинбург, болезнь, право, 1771–1796
Скотт родился 15 августа 1771 года в семье эдинбургского адвоката. В два года он перенёс полиомиелит: правая нога осталась парализованной, и всю жизнь он ходил, прихрамывая.
Лечиться его отправили к деду на ферму в приграничье — там он наслушался рассказов о набегах, кланах и старых войнах. Позже он окончил университет, стал адвокатом, а с 1799 года служил шерифом графства Селкирк.