Марк Твен — биография

Сэмюэл Клеменс родился 30 ноября 1835 года. Отца он потерял в одиннадцать лет и вскоре пошёл работать: сначала учеником наборщика, потом типографом в разных городах.

В 1857 году он осуществил детскую мечту — стал учеником лоцмана на Миссисипи и четыре года водил пароходы. Позже он говорил, что это была лучшая работа в его жизни и что за годы на реке он узнал о людях больше, чем за все остальные годы. Оттуда же пришёл псевдоним: «mark twain» — окрик лотового, означавший глубину в две сажени, безопасную для парохода.

Гражданская война остановила судоходство, и Клеменс уехал с братом на Запад — в Неваду, искать серебро. Старательство не принесло ничего, зато привело в газету: он стал репортёром в Вирджиния-Сити и там впервые подписался «Марк Твен».

Рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» (1865) сделал его известным по всей стране. Затем — поездка в Европу и Святую землю, из которой вышла книга «Простаки за границей», одна из самых продаваемых книг эпохи.

Женившись, Твен поселился в Хартфорде, штат Коннектикут, в большом доме, который сам спроектировал. Здесь написаны «Приключения Тома Сойера» (1876), «Принц и нищий» (1881), «Жизнь на Миссисипи» (1883) и «Приключения Гекльберри Финна» (1885).

«Гекльберри Финн» — книга, с которой, по словам Хемингуэя, началась вся американская литература: впервые роман был написан живым разговорным языком, а беглый раб Джим показан человеком, а не фоном. Именно за это книгу и запрещали в библиотеках — сначала за грубость, позже за расовую лексику.

Твен был неудачливым инвестором: он вложил огромные деньги в наборную машину Пейджа, которая так и не пошла в производство, и разорился.

Чтобы расплатиться с кредиторами, шестидесятилетний писатель отправился в кругосветное лекционное турне: Австралия, Индия, Южная Африка, Европа. Долги он выплатил полностью, хотя по закону мог этого не делать, — и вернул себе репутацию честного человека.

Последнее десятилетие принесло потери: умерли жена и две из трёх дочерей. Тон его текстов изменился: он писал памфлеты против колониальных войн, «Военную молитву», едкие вещи о человеческой природе, многое — «в стол».

Твен говорил: «Я пришёл вместе с кометой Галлея в 1835 году, и вместе с ней уйду». Комета вернулась к Солнцу в апреле 1910 года — писатель умер 21 апреля, на следующий день после её прохождения перигелия.