Инженер
Платонов родился 28 августа 1899 года в слободе под Воронежем, старшим из одиннадцати детей слесаря железнодорожных мастерских. С тринадцати лет он работал, потом учился в железнодорожном политехникуме.
В двадцатые он был губернским мелиоратором: строил пруды, колодцы, плотины, электростанции — по его собственным подсчётам, несколько сотен сооружений. Литературу он тогда считал делом второстепенным и однажды бросил её на несколько лет, решив, что стране нужнее инженеры.