Джек Лондон — биография

Лондон родился 12 января 1876 года в Сан-Франциско. Мать была спиритуалисткой, отца — астролога Уильяма Чейни — он никогда не видел; фамилию мальчик получил от отчима Джона Лондона.

Работать он начал ребёнком: продавал газеты, подрабатывал в кегельбане, потом попал на консервную фабрику, где смены доходили до восемнадцати часов. В пятнадцать он занял денег, купил шлюп и стал «устричным пиратом» в заливе, в семнадцать ушёл матросом на промысловой шхуне к берегам Японии. Между этим — бродяжничество по стране в армии безработных Келли и месяц тюрьмы за бродяжничество.

Летом 1897 года началась золотая лихорадка, и Лондон с зятем отправился на Аляску. Он перевалил через Чилкутский перевал, зимовал на Юконе в хижине, куда набивались старатели, и слушал их истории.

Золота он не добыл: за всю зиму намыл на несколько долларов, заболел цингой и вернулся домой почти инвалидом. Но привёз то, чего у американской литературы ещё не было, — Север как место, где человек проверяется холодом. Из этого выросли «Белое безмолвие», «Любовь к жизни», «Зов предков», «Белый клык».

Вернувшись, Лондон установил себе правило: тысяча слов каждый день, без выходных и настроения. Первые рассказы взял журнал «Оверленд мансли», в 1900 году вышла первая книга. Дальше — почти по две книги в год.

«Зов предков» (1903) сделал его знаменитым, «Морской волк» и «Белый клык» закрепили успех. Лондон был социалистом, ездил с лекциями, писал очерки о лондонских трущобах («Люди бездны») и роман-антиутопию «Железная пята». К тридцати годам он был самым высокооплачиваемым писателем Америки.

В 1907 году Лондон с женой отправился в кругосветное плавание на самодельной яхте «Снарк». Дошли до Гавайев, Маркизских островов, Соломоновых — путешествие пришлось прервать из-за тропических болезней, которые подорвали его здоровье окончательно.

В эти же годы написан «Мартин Иден» — роман о матросе, ставшем писателем и не выдержавшем славы; книга во многом автобиографическая. Лондон вложил заработанное в ранчо в Долине Луны и в строительство огромного Дома Волка, который сгорел в 1913 году за несколько дней до новоселья.

Последние годы Лондон много болел: почки, тропические лихорадки, зубы, бессонница. Он лечился морфием, много пил — об алкоголизме он честно написал в книге «Джон Ячменное Зерно».

22 ноября 1916 года его нашли без сознания на веранде ранчо; он умер, не приходя в себя. Первый врач записал отравление морфием, личный доктор изменил причину на острую уремию. Версия о самоубийстве обсуждалась десятилетиями, но большинство биографов считает главной причиной отказ почек, а морфий — обезболивающим, доза которого оказалась роковой. Ему было сорок лет.